БЕСПЛАТНО из Чикаго

Сегодня поток евреев устремляется от гнета жизни в Советском Союзе к новой жизни надежд и мечтаний в Америке. Этот исторический поток вызвал как еврейскую гордость, так и беспокойство, поскольку десятки тысяч евреев участвуют в кампаниях «Спасите евреев России» по всей территории Соединенных Штатов.

Но так было не всегда: в начале 1970-х годов поток был всего лишь струйкой, и забота о наших угнетенных советских еврейских братьях не была такой знаменитостью, как сегодня. Число русских еврейских семей, прибывающих в район Чикаго, неуклонно росло, и горстка неравнодушных людей, вдохновленная заботой Любавичского Ребе, решила, что другим евреям нужно протянуть руку помощи этим новым иммигрантам из Чикаго.

Из этой заботливой заботы родилась организация FREE of Chicago (Друзья беженцев Восточной Европы): в 1973 году, работая сначала из дома, а затем из офиса в синагоге, г-жа Рейца Кософски основала свободную организацию для обслуживания огромных нужд этих новых еврейских иммигрантских семей. Помимо удовлетворения непосредственных физических потребностей, г-жа Кософски и ее сторонники были полны решимости, чтобы эти семьи — особенно дети — также узнали о своем еврействе, жизненно важном аспекте их жизни, который так долго скрывался и подавлялся, как драгоценное сокровище, погребенное под свалкой советской ненависти и невежества.

Удовлетворение материальных потребностей, утоление духовного голода: Сегодня, годы спустя, под руководством раввина Шмуэля Нотика, FREE of Chicago продолжает отвечать материальным и духовным потребностям русских еврейских иммигрантов. Но сегодня это сложное, компьютеризированное агентство социальных услуг, обслуживающее десятки тысяч русских евреев по всему району Чикаго.

Иногда FREE of Chicago предлагает помощь в поиске работы, изучении английского или зачислении ребенка в школу. Иногда он предоставляет компаньона для помощи в приеме у врача, эксперта для разгадки тайн заявлений, форм и заявлений, которые ежедневно приходят с утренней почтой, или понимающего и искусного слушателя, который даст совет обезумевшему родителю о том, как помочь одинокому, тоскующему по дому ребенку.

И теперь, когда шлюзы наконец-то сдались под сильным давлением любопытства, увлеченности и духовного голода, сотрудники FREE постоянно отвечают на поток вопросов об иудаизме и его значении в повседневной жизни.

Но не все советские евреи приезжают в Америку, чтобы принять иудаизм. Россия, своими трудностями и пропагандой, преуспела в воспитании у многих евреев холодности к идишкейту, черствости сердца, которое не чувствует никакой связи с еврейским наследием, никакой энергии для еврейской жизни. Российский опыт также создал волну иммигрантов, многие из которых гораздо больше обеспокоены материальными преимуществами, которые может предложить Америка, чем религиозной свободой и возможностями, которые она предоставляет.

И здесь перед FREE стоит поистине огромная задача: полностью удовлетворить все материальные потребности, но в то же время постоянно и с непоколебимым энтузиазмом выражать тепло и волнение иудаизма, пока каменное сердце не смягчится, а еврейская душа, теперь уже взлелеянная, не вернется к своему естественному состоянию отзывчивости и связи с еврейским народом.

Когда русский еврей подключается к FREE, будь то потому, что больному, не выходящему из дома пожилому человеку нанесли визит или потому, что трехлетнему ребенку нужен детский сад, этот еврей узнает, что значит быть евреем. Он узнает о Тфиллин и Шаббате, конечно, но он также узнает из первых рук о доброте и щедрости Торы и людях, которых она воспитывает.