Russian 
English 
Джон Калиш
С 1968 года, когда Любавичский Ребе попросил двух русских студентов-раввинов заняться нуждами иммигрантов, организация «Друзья беженцев Восточной Европы» (FREE) оказывает помощь евреям из бывшего Советского Союза и стран Варшавского блока.
«Я не думал об организациях. Я хотел учиться», — вспоминает раввин Гершель Окунов, основавший FREE и теперь руководящий штатом из 38 штатных сотрудников с годовым бюджетом $1,5 млн. «Ребе сказал, что люди будут выходить, и нам нужно будет открыть специальные ешивы и летние лагеря для беженцев».
Итак, 19-летний студент раввинского вуза и его старший брат Меир отправились на работу, и четверть века спустя FREE — это больше, чем просто броская аббревиатура. Многопрофильная организация помогает эмигрантам из Восточной Европы и их детям с работой, одеждой, мебелью и соблюдением религиозных обрядов. Она даже приобретает кошерное мясо по сниженным ценам для недавно прибывших.
«Штаб-квартира FREE находится в старом особняке на Президент-стрит в Краун-Хайтс, за углом от Всемирной штаб-квартиры Любавич на Истерн-Паркуэй. Окунов сказал, что группа не получает денег от организации Любавич. Он сказал, что жертвователи не все хасиды, а представляют все ветви американского иудаизма. FREE распространила не менее 100 000 благотворительных копилок, которые распространены во многих еврейских семьях в районе Нью-Йорка. Регулярно семьи опорожняют контейнер, складывают накопленные монеты и затем отправляют чек в FREE.
Средства используются для обеспечения:
- Каждую осень в Еврейском альянсе Брайтон-Бич проходят богослужения на высоком празднике. В прошлом году их посетило около 1500 верующих.
- Пасхальные седеры в Бруклине. Около 1600 иммигрантов из Восточной Европы посетят БЕСПЛАТНЫЙ седер в следующем месяце.
- Ритуальные обрезания. Более 10 000 были проведены среди еврейских мужчин в возрасте от нескольких месяцев до более 60 лет. Большинство из них проводятся в межконфессиональной больнице Бруклина в Краун-Хайтс. FREE забирает мужчин и отвозит их домой после религиозной церемонии, посвященной этому событию.
- Переводы еврейских текстов на русский язык
- Дешевле, чем оптом, кошерное мясо для 300 семей в Брайтон-Бич и Краун-Хайтс. «На самом деле, оно дешевле, чем некошерное», — сказал Окунов.
- Клуб субботы, в котором 25–30 детей, обучающихся в государственных школах, могут БЕСПЛАТНО провести субботу и пообщаться с религиозными семьями в Краун-Хайтс в течение выходных.
FREE также организовала для более чем 700 студентов из России и Восточной Европы в Краун-Хайтс, Брайтон-Бич-Флэтбуш, Боро-Парк и Статен-Айленд обучение по программе получения степени младшего специалиста в области свободных искусств. Программы связаны с колледжами Конкордия и Моллой. Студенты также посещают курсы в местных синагогах.
Окунов, 44 года, похоже, унаследовал свое рвение в помощи своим собратьям-евреям от отца, которого арестовали, когда ему было 12, за изучение Торы в любавичской ешиве в России. Его отец стал учителем и был вынужден скрываться. Ему потребовалось около 35 лет, чтобы наконец выбраться из Советского Союза. Старший Окунов забрал своих двух сыновей в Израиль, и после недолгого пребывания там братья приехали в Бруклин в 1967 году, чтобы учиться в Объединенной любавичской ешиве в Краун-Хайтс.
«Что бы мы ни сделали, — сказал Окунов, — нам предстоит сделать еще по меньшей мере в пятьдесят раз больше».
Джон Калиш — независимый писатель.
